Las cataratas del Rin y Stein am Rhein, medio día.

Las cataratas del Rin

No es la cascada más alta de Europa, pero sí la más caudalosa: 150 m de ancho, 23 m de alto, y en verano unos 600 metros cúbicos de agua por segundo pasando por el borde. El ruido y el rocío son lo esencial, y las fotografías fallan sistemáticamente al transmitirlo.

Hay barcos hasta la roca en medio de la catarata, que se puede subir para llegar a un mirador rodeado de agua en movimiento por todos lados. Es lo mejor que se puede hacer allí y lleva alrededor de media hora. Los billetes se compran el mismo día, en las cataratas.

Ambas orillas tienen miradores, y son bastante distintos: el castillo de Laufen, en el lado sur, le sitúa directamente sobre el salto, mientras que el lado de Neuhausen da la vista amplia. Con chófer puede ver los dos, lo que de otro modo resulta incómodo: los separan un puente y una caminata.

Stein am Rhein

Veinte minutos río arriba, y uno de los pueblos medievales mejor conservados de Suiza. La Rathausplatz está flanqueada por casas cuyas fachadas están pintadas del suelo al tejado con frescos del siglo XVI, cada una con su nombre: el Águila Blanca, el Buey Rojo, el Sol.

Es pequeño, se recorre a pie en una hora, y está en el Rin justo donde este sale del lago de Constanza. Casi nadie en una excursión estándar va allí, y precisamente por eso merece la pena.

Por qué funciona como medio día

Las cataratas están lo bastante cerca de Zúrich como para que medio día sea genuinamente tranquilo: cuarenta minutos de ida, un par de horas en las cataratas incluido el barco, veinte minutos hasta Stein am Rhein, una hora allí, y vuelta. Es la excursión que más recomendamos a quien tiene una tarde libre y quiere aprovecharla bien.

También funciona como parada de camino al aeropuerto o de vuelta: si tiene un vuelo tardío y una mañana libre, podemos recogerle, hacer las cataratas y dejarle en ZRH en lugar de que pase el rato sentado en una sala de embarque.